Cina, pol estera, armamenti, Taiwan NYT 05-07-15
Un generale cinese minaccia il ricorso alla bomba atomica se Usa interferiscono
Joseph Kahn
Che le posizioni espresse dal generale cinese sul possibile ricorso all’atomica segnalino o meno un mutamento della politica cinese, esse giungono in un momento delicato nella relazioni tra la Cina e gli Usa.
Il Pentagono sta per presentare un rapporto, da tempo rinviato, sulle forze armate cinesi, che secondo esperti metterebbe in guardia sulla possibilità che la Cina emerga come rivale strategico degli Usa.
Pechino ha più volte dichiarato che ricorrerà alla forza militare per impedire l’indipendenza di Taiwan; il presidente Bush ha dichiarato che nel caso difenderà Taiwan.
È dal 1964 che la Cina possiede la bomba, attualmente ha un piccolo arsenale di missili a testate nucleari terra-aria e mare-aria, in grado di raggiungere gli Usa.
Secondo alcuni ufficiali la Cina avrebbe ampliato la dimensione e la precisione delle sue bombe nucleari e dei sistemi di lancio; altri invece ritengono che abbia fatto poco più che mantenere un deterrente minimo ma credibile contro un attacco nucleare.
Con dichiarazioni presentate come proprie posizioni personali e non della politica ufficiale, il generale cinese Zhu Chenghu, considerato un falco, ha minacciato pubblicamente il ricorso della Cina all’arma nucleare se gli Usa interferiranno in un conflitto eventuale con Taiwan.
Il generale ritiene vi siano pressioni interne sul governo cinese affinché modifichi la sua politica del “non essere il primo ad usare l’arma atomica”, e perché chiarisca che impiegherà le armi più potenti a sua disposizione per difendere la sua rivendicazione su Taiwan.
La logica di guerra detta che la potenza più debole utilizzi lo sforzo massimo per sconfiggere un avversario più potente: «Non siamo in grado di combattere una guerra convenzionale contro gli Usa. Non possiamo vincere una guerra di questo tipo».
Secondo molti analisti militari, il conflitto su Taiwan rimarrebbe territorialmente limitato, entrambe le potenze cercherebbero di non trasformarlo in un conflitto diretto tra di loro.
Le dichiarazioni del generale Zhu fanno però pensare che almeno una parte dei militari sia pronta ad estendere il conflitto, forse per convincere gli Usa che non potrebbero combattere una guerra limitata contro la Cina non più di quanto hanno potuto fare contro l’ex Urss.
«Se gli americani sono decisi ad interferire, noi saremo decisi a rispondere. Noi cinesi ci prepariamo alla distruzione di tutte le città ad Est dello Xian. Naturalmente gli americani dovranno prepararsi alla distruzione di centinaia di città per opera dei cinesi».
La minaccia del generale Zhu non è la prima del genere; nel 1995 l’attuale vice-capo di Stato maggiore dell’esercito cinese, Xiong Guangkai, dichiarò ad un ex ufficiale del Pentagono che la Cina avrebbe preso in considerazione l’arma nucleare in un eventuale conflitto su Taiwan.
NYT 05-07-15
Chinese General Threatens Use of A-Bombs if U.S. Intrudes
By JOSEPH KAHN
BEIJING, Friday, July 15 – China should use nuclear weapons against the United States if the American military intervenes in any conflict over Taiwan, a senior Chinese military official said Thursday.
"If the Americans draw their missiles and position-guided ammunition on to the target zone on China’s territory, I think we will have to respond with nuclear weapons," the official, Maj. Gen. Zhu Chenghu, said at an official briefing.
General Zhu, considered a hawk, stressed that his comments reflected his personal views and not official policy. Beijing has long insisted that it will not initiate the use of nuclear weapons in any conflict.
But in extensive comments to a visiting delegation of correspondents based in Hong Kong, General Zhu said he believed that the Chinese government was under internal pressure to change its "no first use" policy and to make clear that it would employ the most powerful weapons at its disposal to defend its claim over Taiwan.
"War logic" dictates that a weaker power needs to use maximum efforts to defeat a stronger rival, he said, speaking in fluent English. "We have no capability to fight a conventional war against the United States," General Zhu said. "We can’t win this kind of war."
Whether or not the comments signal a shift in Chinese policy, they come at a sensitive time in relations between China and the United States.
The Pentagon is preparing the release of a long-delayed report on the Chinese military that some experts say will warn that China could emerge as a strategic rival to the United States. National security concerns have also been a major issue in the $18.5 billion bid by Cnooc Ltd., a major Chinese oil and gas company, to purchase the Unocal Corporation, the American energy concern.
China has had atomic bombs since 1964 and currently has a small arsenal of land- and sea-based nuclear-tipped missiles that can reach the United States, according to most Western intelligence estimates. Some Pentagon officials have argued that China has been expanding the size and sophistication of its nuclear bombs and delivery systems, while others argue that Beijing has done little more than maintain a minimal but credible deterrent against a nuclear attack.
Beijing has said repeatedly that it would use military force to prevent Taiwan from becoming a formally independent country. President Bush has made clear that the United States would defend Taiwan.
Many military analysts have assumed that any battle over Taiwan would be localized, with both China and the United States taking care to ensure that it would not expand into a general war between the two powers.
But the comments by General Zhu suggest that at least some elements of the military are prepared to widen the conflict, perhaps to persuade the United States that it could no more successfully fight a limited war against China than it could against the former Soviet Union.
"If the Americans are determined to interfere, then we will be determined to respond," he said. "We Chinese will prepare ourselves for the destruction of all the cities east of Xian. Of course the Americans will have to be prepared that hundreds of cities will be destroyed by the Chinese."
General Zhu’s threat is not the first of its kind from a senior Chinese military official. In 1995, Xiong Guangkai, who is now the deputy chief of the general staff of the People’s Liberation Army, told Chas W. Freeman, a former Pentagon official, that China would consider using nuclear weapons in a Taiwan conflict. Mr. Freeman quoted Mr. Xiong as saying that Americans should worry more about Los Angeles than Taipei.
Foreign Ministry officials did not immediately respond to requests for comment about General Zhu’s remarks.
General Zhu said he had recently expressed his views to former American officials, including Mr. Freeman and Adm. Dennis C.
Blair, the former commander in chief of the United States Pacific Command.
David Lague of The International Herald Tribune contributed reporting for this article.
Copyright 2005 The New York Times
