Tangenti milionarie a Riad
per un contratto militare. Ma per il governo britannico è meglio non indagare
Il governo britannico insabbia un’inchiesta sulla
corruzione dei principi sauditi da parte della Bae System per le forniture
belliche.
LONDRA — «Nell’interesse nazionale»: con questa
giustificazione Lord Goldsmith, Attorney General britannico (il procuratore
generale), ha annunciato la fine dell’inchiesta per corruzione nei confronti
della Bae Systems, la più grande industria del Regno nel campo della difesa.
Una storia cominciata negli anni Ottanta, con l’accordo Al Yamamah (la
colomba) che ha portato nelle casse della Bae, la ex British Aerospace, 40
miliardi di sterline (60 miliardi di euro). Soldi spesi dal governo
saudita per ammodernare le sue forze armate con un po’ di shopping londinese:
72 cacciabombardieri Tornado, 50 Hawk da addestramento, due basi aeree chiavi
in mano. Il tutto fatto funzionare da circa 3 mila tecnici britannici spediti
nel deserto saudita. La Colomba ha fatto volare l’industria bellica.
Solo che un paio d’anni fa si è scoperto che per convincere meglio i sauditi
della bontà del materiale made in Britain, qualcuno aveva pensato di far felice
un principe di Riad. Con regali del valore di circa 100 milioni di sterline.
Primo beneficiario, secondo le accuse, il principe Turki bin Nasser, vicecomandante
della forza aerea saudita.
Tutto bene per quasi vent’anni, finché sulla stampa inglese non è apparso
qualche dettaglio dell’accordo. Una piccola agenzia di viaggi londinese
avrebbe fornito una serie di «pacchetti» al principe Turki e al suo vasto
seguito: soggiorni in hotel a cinque stelle, affitto di aerei, limousine. Il
charter prestato ai vacanzieri sauditi una volta fu un Boeing 747: c’era
bisogno di spazio, perché c’erano alcuni ricordini da portare a casa. Una volta
alla signora Turki arrivò per il compleanno una Rolls-Royce. Fatti i conti, si
è ipotizzato che questi benefit (tangenti) valessero circa 7 milioni di
sterline l’anno, da moltiplicare per diversi anni, visto che il contratto
risale al 1988. Tutto pagato dalla Bae con un fondo nero, secondo questa
ricostruzione. Il Serious Fraud Office aveva aperto un’inchiesta per
corruzione.
Poi ad agosto Riad ha annunciato l’intenzione di rinnovare la sua flotta con 72
Typhoon Eurofighter, sempre prodotti dall’industria britannica. Ma i sauditi
hanno anche detto che l’inchiesta londinese era motivo d’imbarazzo, facendo
filtrare l’ipotesi di una trattativa con i francesi. Poi, secondo la stampa,
hanno semplicemente dato un ultimatum: dieci giorni per chiudere l’inchiesta.
Era l’inizio di dicembre. Puntuale l’annuncio di Lord Goldsmith. «È stato
necessario bilanciare la necessità di far rispettare la legge con l’interesse
più vasto. Il primo ministro ha espresso con chiarezza che la continuazione
dell’inchiesta avrebbe danneggiato gravemente la sicurezza britannica e
saudita, la cooperazione diplomatica e nel campo dell’intelligence, con un
impatto gravemente negativo per l’interesse nazionale del Regno Unito».
Abbiamo ceduto al ricatto, dice l’opposizione. Tony Blair si è assunto «la
piena responsabilità» della decisione. «La nostra relazione con Riad è
vitale nella lotta al terrorismo e per il negoziato israelo-palestinese.
L’interesse strategico viene per primo», ha detto. Su queste notizie
patriottiche la quotazione delle azioni Bae è salita del 6% ieri: 900 milioni
di sterline circa.